Les Chromebooks sont des ordinateurs portables centrés sur le web qui utilisent le système d’exploitation (OS) Chrome de Google. Chrome OS est construit autour du navigateur Chrome, qui exécute des applications Web comme Gmail et Google Docs, ainsi que certaines applications de fournisseurs tiers. La plupart des Chromebooks peuvent également exécuter des applications Android. Cette approche permet généralement à un Chromebook de ne nécessiter qu’une maintenance relativement faible, tous les logiciels étant mis à jour automatiquement et toutes vos données et paramètres étant synchronisés avec le cloud de Google pour une sauvegarde et une restauration faciles. Elle nécessite également moins de puissance de calcul et de stockage, ce qui signifie que la plupart des Chromebooks coûtent beaucoup moins cher que les ordinateurs portables Windows et Mac. C’est ce qui a renforcé leur popularité dans les écoles et dans d’autres lieux qui ont besoin d’ordinateurs portables bon marché pour l’informatique de base.
Comment fonctionne un Chromebook ?
Si vous passez la plupart de votre temps sur votre ordinateur portable ou de bureau en utilisant uniquement votre navigateur Web, vous avez déjà un aperçu de l’expérience Chromebook. Google a annoncé Chrome OS en 2009 en partant du principe qu’un navigateur capable d’exécuter des applications Web à l’aide d’une connexion Wi-Fi offrirait une grande partie de l’utilité d’un PC Windows ou d’un Mac.
Il n’y a pas de logiciel à installer sur un Chromebook au sens traditionnel du terme. Au lieu de cela, vous utilisez des applications Web que vous pouvez marquer d’un signet sur n’importe quel site Web, comme Google Docs, Gmail, Microsoft Outlook ou l’application de vidéoconférence Zoom. Nombre d’entre elles peuvent prendre en charge les modes hors ligne, comme c’est le cas dans les navigateurs d’autres ordinateurs. Vous pouvez également utiliser les applications Web du Chrome Web Store de Google. Celles-ci s’exécutent en dehors du navigateur Chrome dans leurs propres fenêtres et peuvent fonctionner hors ligne. Presque tous les Chromebooks prennent également en charge le Play Store de Google pour Android, ce qui vous permet d’exécuter de nombreuses applications Android (mais pas toutes) dans des fenêtres séparées.
Chrome OS, basé sur une version du système d’exploitation open-source Linux, se maintient essentiellement de lui-même, téléchargeant et installant automatiquement les mises à jour. Bien que les Chromebooks disposent de leur propre stockage local, leurs disques durs à état solide (SSD) sont généralement beaucoup plus petits que ceux des ordinateurs portables Windows, car Chrome OS a besoin de beaucoup moins d’espace. Les Chromebooks démarrent également beaucoup plus rapidement que les ordinateurs portables Windows ou Mac. Mais comme la plupart fonctionnent avec les mêmes processeurs Intel que les ordinateurs portables Windows et les anciens Mac, ils n’offrent généralement pas une meilleure autonomie.
Chrome OS sauvegarde des fichiers tels que des photos, de la musique et des vidéos dans Google Drive, avec 100 gigaoctets (Go) de stockage gratuits la première année, puis 19,99 € par an. Comme toutes vos données et tous vos paramètres sont automatiquement synchronisés avec les serveurs en nuage de Google, vous n’avez pas à vous soucier de la sauvegarde manuelle de vos fichiers. Pour passer à un nouveau Chromebook, il suffit de se connecter à son compte et d’attendre que tout soit synchronisé sur le nouvel ordinateur. Si un Chromebook rencontre un problème logiciel, vous pouvez réinitialiser l’appareil et récupérer toutes vos données, applications et paramètres en quelques minutes.
L’architecture de Chrome OS permet une grande variété de conceptions, allant des modèles fins et légers qui peuvent ressembler à des tablettes avec des claviers externes, aux Chromebooks plus grands avec les mêmes tailles d’écran et la même gamme de ports d’extension que les nouveaux ordinateurs portables Windows ou Mac.
Comment acheter un Chromebook
Pour acheter un Chromebook :
Décidez si un Chromebook vous conviendra
Pour qu’un Chromebook réponde à vos besoins, les applications que vous utilisez le plus souvent doivent avoir de bons équivalents en ligne. C’est souvent le cas. Par exemple, Office de Microsoft offre désormais une suite complète d’applications Web pour le traitement de texte, les feuilles de calcul et les présentations, et des applications de chat vidéo comme Zoom sont également compatibles avec les Chromebooks. Mais d’autres applications couramment utilisées, comme le chat vidéo FaceTime d’Apple, l’éditeur d’images Photoshop d’Adobe et presque tous les jeux Windows, n’ont pas d’équivalent web.
Vous devrez également accepter que Google ait accès à vos données, car les Chromebooks font largement appel à ses services. Vous pouvez toujours utiliser d’autres services de messagerie qui proposent leurs propres applications Web, comme Outlook, mais l’installation des applications et la sauvegarde des données passent par les serveurs en nuage de Google.
Choisissez un modèle d’ordinateur portable 2 en 1 ou standard.
Presque tous les Chromebooks ressemblent à un ordinateur portable traditionnel, avec un écran et un clavier reliés par une charnière, et le processeur et les autres composants internes sous le clavier. Comme c’est le cas pour certains ordinateurs portables Windows, quelques Chromebooks sont dotés d’un design 2 en 1, c’est-à-dire qu’ils intègrent une charnière à 360 degrés ou un clavier détachable qui vous permet d’utiliser le Chromebook comme une tablette à écran tactile. Ces modèles 2-en-1 coûtent généralement un peu plus cher, mais sont très pratiques.
Évaluez la capacité de stockage dont vous aurez besoin
La plupart des Chromebooks fonctionnent avec des processeurs Intel, mais beaucoup sont équipés de puces plus anciennes et plus lentes que les processeurs plus récents des PC Windows actuels. Cependant, vous ne remarquerez peut-être pas une grande différence, car les applications Chrome OS nécessitent généralement moins de puissance de traitement que de nombreuses applications Windows et macOS.
Chrome OS occupe beaucoup moins d’espace que Windows et ne nécessite pas beaucoup de stockage supplémentaire pour les programmes installés. Si vous souhaitez disposer de nombreux fichiers multimédias à apprécier hors ligne, vous aurez besoin d’un disque dur SSD offrant suffisamment d’espace pour vos photos et vos vidéos. Les Chromebooks les moins chers, à 200 € ou moins, n’offrent que 16 Go de stockage, ce qui, en pratique, vous obligera à conserver tous vos fichiers dans le cloud. À partir de 400 €, les disques SSD de 64 Go sont la norme. Dans les tranches de prix supérieures, les SSD de 128 Go sont largement disponibles, certains pouvant atteindre 1 téraoctet (To).
En ce qui concerne la mémoire, tous les Chromebooks, à l’exception de quelques modèles bon marché, sont dotés de 4 Go de RAM, les 8 Go étant les plus courants. Certains modèles haut de gamme comprennent 16 Go, mais la plupart des utilisateurs n’en ont pas besoin car les applications Chrome OS n’ont pas besoin d’autant de mémoire pour fonctionner que de nombreuses applications Windows et macOS.
Choisissez d’autres fonctionnalités
Les tailles d’écran des Chromebooks vont de 10 à plus de 15 pouces. Pour la plupart, des écrans de 13 ou 14 pouces en résolution haute définition devraient suffire. Nous vous recommandons d’opter pour un écran tactile, surtout si vous prévoyez d’installer des applications Android.
Le fait de disposer de plusieurs ports USB, de préférence des ports USB-A standard et des nouveaux ports USB-C, devrait vous éviter d’avoir à débrancher un gadget pour en brancher un autre. Si le Chromebook se charge via l’USB-C plutôt qu’avec un chargeur propriétaire, il sera plus facile d’emprunter le chargeur d’une autre personne si nécessaire.
Un clavier rétroéclairé, courant sur la plupart des modèles, facilite la saisie dans les pièces sombres. Enfin, l’authentification biométrique avec un lecteur d’empreintes digitales ajoute une sécurité supplémentaire et vous évite de devoir taper un mot de passe à chaque fois.
Découvrez les Chromebooks adaptés à votre budget
Les critiques professionnels affirment que l’autonomie de la batterie peut départager des Chromebooks par ailleurs intéressants. Assurez-vous donc que le modèle que vous choisissez est doté d’une batterie qui durera aussi longtemps que vous le souhaitez. Vérifiez les prix et les délais de livraison chez les détaillants en électronique et sur le site Web du vendeur, puis effectuez votre achat.
C’est quoi la différence entre les ordinateurs portables et les Chromebooks ?
Les ordinateurs portables Windows et Mac sont conçus pour fonctionner hors connexion, tandis que les Chromebooks supposent que vous disposiez d’une connexion à Internet. En pratique, les différences s’estompent quelque peu. Les utilisateurs de Windows et de Mac passent désormais la plupart de leur temps sur le web et à utiliser des applications web, tandis que les applications Chrome OS et les applications Android installées sur les Chromebooks peuvent fonctionner hors connexion. Cela dit, si votre connexion Internet tombe en panne, un ordinateur portable traditionnel vous sera plus utile.
Comme les Chromebooks utilisent un système d’exploitation simple, ils démarrent beaucoup plus rapidement, ne nécessitent pas de mises à jour logicielles compliquées et sont beaucoup plus résistants aux logiciels malveillants. Chrome OS présente beaucoup moins de failles de sécurité que macOS ou Windows, et il est plus facile de récupérer en cas d’attaque par des logiciels malveillants : Il suffit de réinitialiser l’ordinateur portable à l’aide de la commande « powerwash », et vous obtiendrez une installation propre et vérifiée du système d’exploitation. Ensuite, connectez-vous avec votre compte Google et tout sera restauré depuis le cloud. Aucun ordinateur portable Windows ou Mac ne peut rivaliser avec cette facilité de maintenance.
En ce qui concerne le matériel proprement dit, de nombreux Chromebooks et ordinateurs portables Windows peuvent être difficiles à distinguer de loin, car tous deux prennent en charge des fonctionnalités telles que les écrans tactiles et les conceptions convertibles 2-en-1.
Foire aux questions
Combien coûtent les Chromebooks ?
Vous pouvez acheter un Chromebook pour moins de 200 € si vous n’êtes pas trop difficile. Un budget de 400 à 500 € vous permet d’obtenir une grande variété de Chromebooks dotés de composants récents, d’un espace de stockage suffisant et même d’une convertibilité 2 en 1. Il est difficile de dépenser plus de 1 000 € pour un Chromebook sans faire des folies sur des fonctionnalités inutiles telles qu’un écran 4K ultra haute définition (UHD).
Peut-on utiliser un Chromebook hors ligne ?
Parfois. Tout comme vous pouvez utiliser Gmail et Google Documents hors ligne dans un navigateur Windows ou Mac, de nombreuses applications Chrome prennent en charge des modes hors ligne dans lesquels elles stockent vos données sur le Chromebook, puis les synchronisent lorsque vous êtes à nouveau en ligne. Vous pouvez également ouvrir tous les fichiers multimédias enregistrés sur le disque dur du Chromebook.
Quelle est l’autonomie de la batterie d’un Chromebook ?
L’autonomie des Chromebooks est à peu près la même que celle des ordinateurs portables Windows. Les petits modèles bon marché n’ont qu’une autonomie de quelques heures, tandis que les batteries des modèles les mieux conçus durent plus de 10 heures.
Quelle est la durabilité d’un Chromebook ?
Les Chromebooks et la plupart des nouveaux ordinateurs portables Windows et macOS utilisent des disques SSD, qui sont plus durables que les anciens disques durs qui équipaient couramment les ordinateurs. Par conséquent, il n’y a pas de différence de durabilité globale entre les Chromebooks et les ordinateurs portables Windows ou Mac.
Comment réaliser une capture d’écran sur un Chromebook ?
Pour prendre une photo de l’écran entier, appuyez sur la touche Ctrl et sur la touche « Afficher toutes les fenêtres » (celle qui ressemble à un rectangle avec deux lignes verticales à sa droite). Pour capturer une partie de l’écran, appuyez sur les touches Ctrl, Alt et la touche « afficher toutes les fenêtres », puis tracez un rectangle autour de la partie que vous voulez. Dans tous les cas, l’image attendra dans le dossier Images de votre application Fichiers.
Comment copier et coller sur un Chromebook ?
Les utilisateurs de Windows n’auront rien de nouveau à apprendre, car les mêmes raccourcis clavier fonctionnent dans Chrome OS, notamment Ctrl-C pour copier et Ctrl-V pour coller. (Pour les utilisateurs Mac, la touche Commande prend la place de la touche Ctrl dans cette opération). Vous pouvez également utiliser le pavé tactile ; sélectionnez le texte souhaité, touchez deux doigts et sélectionnez « Copier » dans le menu qui s’affiche. Positionnez ensuite le curseur à l’endroit où vous souhaitez coller le texte, touchez deux doigts et choisissez « Coller » dans le menu qui s’affiche.